December 1, 2022
L’honorable Judith G. Seidman : Madame la ministre, merci de votre présence parmi nous aujourd’hui. J’aimerais poursuivre sur le sujet de la santé mentale, si vous le permettez.
L’Université de Guelph a récemment publié une déclaration indiquant que la santé mentale des agriculteurs canadiens est pire qu’il y a cinq ans et pire que celle de la population générale à tous égards. Le stress, l’anxiété, la dépression, l’épuisement émotionnel et les idées de suicide sont tous plus élevés chez les agriculteurs que la moyenne nationale et encore plus élevés chez les agricultrices.
Dans votre lettre de mandat, voici ce que le premier ministre vous demande :
Aider la ministre de la Santé mentale et des Dépendances à explorer des pistes pour accroître l’accessibilité des services de santé mentale dans les régions rurales.
Madame la ministre, pourriez-vous nous parler du plan du gouvernement pour améliorer la santé mentale des agriculteurs et, plus précisément, des actions concrètes entreprises depuis votre nomination au poste de ministre?
L’honorable Gudie Hutchings, c.p., députée, ministre du Développement économique rural : Je vous remercie de la question, madame la sénatrice. On dirait qu’il y a un thème récurrent. Je suis entièrement d’accord avec vous.
Je crois que lorsqu’il y a un élargissement de l’accès à Internet haute vitesse à large bande à un prix abordable, on voit également une augmentation des services en santé mentale offerts en ligne aux collectivités rurales. De tels services sont offerts dans de nombreuses régions. J’ai moi-même constaté qu’ils fonctionnent bien dans certaines régions rurales de Terre-Neuve-et-Labrador.
Toutefois, ce n’est pas la seule chose que nous avons à faire. Comme je l’ai indiqué plus tôt, je cherche actuellement avec la ministre Bennett des solutions concrètes. Nous nous demandons comment joindre les agriculteurs et intervenir dans les régions où la population a vraiment besoin d’aide. Comme je l’ai dit, nous avons notamment organisé une table ronde avec les producteurs agricoles, et cet aspect de la question y a été soulevé.
Je vais poursuivre ma collaboration avec ma collègue ministre pour trouver des solutions précises à ce problème.
Les agriculteurs traversent une période difficile. Ma foi, il serait plus juste de parler de tourmente, comme je l’ai dit plus tôt. Alors qu’ils sont confrontés à la sécheresse, à des inondations et à des changements de température inattendus, ils doivent continuer à avoir la motivation de produire des grains et des légumes et d’élever des animaux pour répondre aux besoins des Canadiens et des marchés d’exportation mondiaux.
Par conséquent, je continuerai de collaborer avec la ministre Bennett à toutes les étapes.